【保存版】英語の助動詞一覧！紛らわしい用法を例文とともにわかりやすく解説

「助動詞ってなんだっけ…？」
「使い分け方がよくわからない」
「何を覚えればいいの？」

とお悩みの方もいるのではないでしょうか？助動詞は英文のニュアンスを決める非常に重要な役割を持ちながら、完全にはマスターできていない方が多い文法事項です。

助動詞には種類がたくさんある上に、それぞれが複数の意味を持っているので、覚えることが多くて大変ですよね。よくわからないまま、放置してしまっている方も多いでしょう。

ですが、助動詞は本質を押さえてしまえばそんなに難しくないんです。この記事では以下の内容について解説しています。

• 助動詞の基本的な使い方
• 重要な助動詞一覧
• つまずきやすい用法
• 助動詞を理解するために必要なこと
• 確認テスト

この記事を読めば、助動詞の理解は完璧になれます！例文とともにわかりやすく解説していくので、ぜひ最後までお読みください。

助動詞の基本的な使い方をサクッと解説

助動詞は、その名の通り「動詞を助ける」役割を持っています。そのため、必ず動詞とセットで使います。以下が助動詞の基本ルールです。

例えば、

She can swim fast. (彼女は速く泳げる)

She でも三人称単数の s が動詞につかず、原形のままです。また、否定文・疑問文は以下のようになります。

You should not stay up late. (あなたは夜更かしすべきでない)
May I help you? (お手伝いしましょうか？)

助動詞の後ろの動詞は原形しか置けないので、過去を表したいときには「助動詞の過去形」もしくは「代用表現」を使わなくてはいけません。

英語で重要な助動詞一覧を紹介！

こちらでは、重要な助動詞を一覧表にして紹介します。3つ★がついている助動詞は、中学で学習する範囲です。

助動詞	本質	意味①	意味②	意味③	重要度
can	ポテンシャル	～できる	～かもしれない	～してもよい	★★★
could(canの過去形)	ポテンシャル	～できた	～かもしれない	～してもよい	★★★
must	圧倒的なプレッシャー・主観的な義務	～しなければならない	～に違いない		★★★
have to(mustの代用表現)	客観的な必要性	～しなければならない	～に違いない		★★★
shall	神や権威者の意志	～する(未来で)	(疑問文で)～しない？		★★★
should(shallの過去形)	主観的に～するのが当然	～すべきだ	～のはずだ		★★★
had better(should の代用表現)	客観的に当然	～したほうがよい			★★
ought to(shouldの代用表現)	客観的に～するのが当然	～すべき	～のはず		★★
may	50％	～かもしれない	～してもよい		★★★
might(mayの過去形)	mayより少し柔らかい	～かもしれない	～してもよい		★★★
will	主観的に100％	～する(未来)	～するつもりだ		★★★
would(willの過去形)	主観的に100％	～でしょう	～するつもりだ	よく～したものだ	★★★
used to(wouldの代用表現)	(現在との比較)過去にしたこと	以前～だった	よく～したものだ		★★

なお、助動詞について動画でサクッと学習したい方は、関連動画「【たった1動画で全てがわかる】英文法完全攻略【永久保存版】」でも詳しく紹介しています。あわせてチェックしてみてくださいね！

【一撃で理解】英語学習でつまずきやすい助動詞一覧と本質を例文とともに解説

「助動詞って似た意味のものが多くて混乱する…」という方のために、こちらではつまずきやすい用法を例文とともに解説していきます。

1. 丁寧な願望を表す would と could
2. 義務を表す must と have to
3. 忠告を表す should / had better / ought to
4. 可能性を表す can / could / may / might / would
5. 過去を表す used to と would
6. 能力を表す can / could / be able to
7. 予定を表す will と be going to

僕が助動詞の学習をするうえで重要視している「本質」についてもわかりやすく解説していくので、ひとつずつ確認していきましょう。

1. 丁寧な願望を表す would と could

would と could はどちらも Would you ～? / Could you ～? の形で、丁寧な願望「～していただけませんか？」という意味になります。例えば、以下の2つの文はどちらも日本語訳は同じです。

Would you close the door?
Could you close the door? (ドアを閉めていただけませんか?)

ニュアンスとしては、 would が「相手に行う意志があるかどうか」を問うのに対して、 could は「相手はそれができるかどうか」を問うている点が異なります。

つまり、Could you close the door? と聞かれた相手がドアから遠い場所にいて、物理的に閉められないなら答えは「No」になります。一方で、Would you〜? は物理的な条件に関わらず意志を問う質問です。

また、Can you 〜? / Will you 〜? も「～してくれない？」という願望を表しますが、 would / could に比べるとフランクな表現です。

2. 義務を表す must と have to

must も have to も「～しなくてならない」という義務を表します。ここでひとつ、覚えてほしい原則があります。

つまり、must は主観的に「自分が」～しなくてならないと思っているのに対して、 have to は客観的に「誰が見ても」～しなくてならない状況で使われます。

そして、must の本質は「圧倒的なプレッシャー」です。行動や思考に対してプレッシャーがあり、非常に強制力が強い表現だと考えてください。例文を確認してみましょう。

I must buy black clothes. (私は黒い服を買わなくてはいけない)

この場合は「自分が」黒い服を買わなくてはいけない、と強く思っています。黒の服が大好きなのに、持っていたものが破れてしまったのかもしれませんね。一方で、

I have to buy black clothes.

では、日本語訳は同じですが、何かの規則などで黒い服が必要になったというような状況が考えられます。客観的に必要性のある場面で使われます。

また、

Ken must be rich. (ケンはお金持ちに違いない)

「～違いない」という訳も「思考に対するプレッシャー」と考えれば、しっくりきますよね。過去を表したいときには had to を使います。

3. 忠告を表す should / had better / ought to

すべて「～すべき」という意味で使われます。強制力の度合いとしては、以下のような順番になります。

had better > should > ought to

had better は最も強く、半分脅しのようなニュアンスです。

You had better submit this document tomorrow without fail. (あなたは明日必ずこの書類を提出すべきだ)

書類を提出しなければ重要な手続きができないなどの客観的に「やらなくてはまずい」というような状況で使われます。should は、最も気軽なアドバイスとして使えます。

You should do your homework as soon as you get home. (家に帰ってすぐ宿題をすべきだ)

ought to は法律やマナーといった規則に従っている場合など、より一般的で客観的な表現です。

You ought to live a regular life. (あなたは規則正しい生活を送るべきだ)

had better を使う際には、どんなシチュエーションなのか少し注意が必要ですね。

4. 可能性を表す can / could / may / might / would

すべて「～だろう」「～かもしれない」というように訳されますが、ニュアンスは異なります。確信度的には以下のような順番です。

would > can > may > might > could

may がちょうど50％です。

Tomorrow would be sunny. (明日は晴れるだろう)

would を can / may / might / could のどれにしても、日本語訳は変わりません。ですが、ここで注意してほしいのが「will」です。

繰り返しますが、助動詞は「主観的」です。will の本質は「話し手が確実に～すると思っている」になるので、「～だろう」という推測ではなく、話し手が100％確信しているときに使います。例えば、

I will go shopping tomorrow. (私は明日買い物に行く)

「私」は明日確実に自分が買い物に行く、と思って発言していますよね。この本質が理解できれば、will を「～だろう」という覚え方をすることはないでしょう。

5. 過去を表す used to と would

used to は過去の長期間にわたる常習的な行為を指し、現在との比較が含まれる表現です。一方で would は過去の習慣を表しますが、こちらはあくまで主観的です。

I used to play soccer a lot. (昔はよくサッカーをしたものだ)

というと、実際にサッカーを頻繁にしていた上で「現在はあまりしていない」という意味まで表現できます。

We would often go camping on summer weekends. (夏の週末はよくキャンプに行ったものだ)

この文章では「よく」の判断は話し手の主観なので、2年に1回かもしれませんし月1回かもしれません。また、現在との対比は含まないのも特徴です。

「～だったなあ」と昔を懐かしむような文脈でよく使われます。

6. 能力を表す can / could / be able to

can と be able to はどちらも「～できる」と訳されますが、can の本質は「ポテンシャル」です。

I can speak English. (私は英語を話せる)

この場合は「話そうと思えばいつでも話せる」というような、潜在的な可能性を表します。つまり、can の過去形である could も「実際にできたか」よりも「する能力があったか」に重点が置かれます。

I could run fast. (私は速く走ることができた)
I was able to run fast.

この2文は日本語訳は同じになりますが、代用表現の be able to を使うと「客観的」な表現となり、「実際に速く走っていた」というニュアンスです。

7. 予定を表す will と be going to

will はその場で思いついた、話し手の主観的な予定であるのに対して、 be going to は既に物事が進み始めていたり、明確な判断材料があったりする場合に使われます。

I will visit France.
I am going to visit France. (私はフランスを訪れる予定だ)

本人は確実にフランスに行くと主観的に思っているのであり、実際にどう行動するかは置いといて、話し手が確実に行くと思っているだけです。

一方、be going to を使った文だと、すでに訪れる予定が決まっていて準備が進んでいるのだな、と判断できるでしょう。

未来の表現については関連記事「【これで完璧】現在進行形が未来を表現するのはどんなとき？will や be going to との違いも解説」で詳しく解説しているので、ぜひ確認してみてくださいね。

助動詞を理解するために必要なこと

助動詞は英語の基本ですが、実際に使いこなすには意味や使い方を押さえることが欠かせません。

ここでは、助動詞を正確に理解し、スムーズに使えるようになるための3つのことを詳しく解説します。

1. 基本的な意味と使い方を理解する
2. 否定文と疑問文のパターンを習得する
3. 問題を解く

助動詞を深く理解するために、それぞれ見ていきましょう。

1. 基本的な意味と使い方を理解する

助動詞を学ぶ際には、まず基本となる can や must といったよく使われるものから始めるのがおすすめです。

これらの助動詞にはそれぞれ本質となる意味があり、文法的にシンプルな文章で練習することで、自然と使い方が身につきます。

例えば、 can は「〜できる」という可能性や能力を表します。

I can swim.（泳げます）

must が示すのは義務や必要性です。

You must wear a helmet.（ヘルメットをかぶらなければならない）

このようなフレーズでその意味を実感できます。

2. 否定文と疑問文のパターンを習得する

助動詞を正しく使うには、肯定文だけでなく、否定文や疑問文の作り方をしっかりと練習する必要があります。

助動詞を使った否定文では「助動詞 + not」という形を覚えると便利です。

I cannot swim.（泳げません）
You must not run here.（ここで走ってはいけません）

このようにシンプルな例を繰り返すことで、助動詞の使い方に慣れていきます。

一方、疑問文では助動詞を文頭に移動させます。

Can you swim?（泳げますか？）
Must I finish this today?（これを今日終わらせなければなりませんか？）

といったパターンに慣れることが重要です。

一般動詞とは異なるルールなので、何度も練習して自然な会話に取り入れられるようにしましょう。

3. 問題を解く

助動詞を理解するための最後のステップは、問題を繰り返し解いて定着させることです。

実際に例文を作ったり、クイズ形式の練習をしたりすることで、助動詞の使い方が自然と身についていきます。

例えば、選択肢から正しい助動詞を選ぶ問題や、与えられた語句で否定文や疑問文を作る問題に挑戦すると、実践的な力がつきます。

また、日常会話を意識した問題も効果的です。

【確認テスト】英語学習で超重要な助動詞の練習問題

助動詞が理解できているか、実際に問題を解いて確認してみましょう。わからないところは、各解説に戻って復習してくださいね。

1.私たちは外国について学ぶべきだ。
We ( ) ( ) about foreign countries.

解答： should learn
一般的なアドバイスなので、should が適切です。

2.あなたの自転車はとても高かったに違いない。
Your bike ( ) ( ) been very expensive.

解答：must have
must には「～に違いない」という思考へのプレッシャーを表す用法がありましたね。

3.あなたはどこで勉強するつもりですか？
Where ( ) you study?

解答：will
予定を表す助動詞は will でした。疑問詞のある疑問文の場合は、助動詞はその次に置かれます。

4.駅への行き方を教えていただけませんか？
( ) you show me the way to the station?

解答：Could / Would
丁寧な願望を表す助動詞の用法です。この場合は could / would どちらも使えます。

5.あなたは喫煙をやめるべきだ。
You ( ) ( ) quit smoking.

解答：ought to
喫煙をやめたほうがいい、というのは一般的なこと、かつ( )の数から ought to と判断できます。should でもOKな場面ですね！

6.ここで泳いではいけません。
You ( ) ( ) swim here.

解答：must not
must not は「～してはいけない」という強い禁止を表します。この場合、「ここで泳ぐことは禁止されています」という意味になります。

7.もっと早く家に帰ったほうがいいですよ。
You ( ) ( ) go home earlier.

解答：had better
had better は少し強い警告を含むニュアンスを表します。

助動詞は難しいですが、英語を理解する上では避けては通れません。ぜひこの記事を読み返して、マスターしてくださいね。

また、イングリッシュおさる公式LINEでは、文法や単語のイメージを総復習できるスライド教材を無料で配布しています！社会人で英語を再チャレンジしている方や、試験に向けて準備している学生などは、ぜひ勉強でお役立てください。