「連鎖関係代名詞って何？」
「定義や日本語訳の仕方がよくわからない」
「長文読解で構造を一瞬で把握できるようになりたい」
英語の長文を読んでいると、関係詞の後ろに動詞が連続して登場し、「構文が複雑すぎて意味がわからない」と感じたことはありませんか？
連鎖関係代名詞は「関係詞節の中に think / say / believe などの挿入節が入り、動詞が続いて見える構造」であることを理解すれば、誰でも読めるようになります。
この記事では、TOEIC900点超えの元英語教師だった僕が、連鎖関係代名詞の仕組みや使い方を中心に以下の内容を解説します。
英語読解力を一段階アップさせたい方は、ぜひ最後までお読みください。
（ note：【イングリッシュおさる】英語スクール生の実績 ）
＼ こんな口コミも ／
- たった5か月で英検準1級に合格！
- 苦手だった英文法を基礎から正しく理解できました！
- 自信を持って英語を話せるようになりました！
＼ 15個の特典で英語学習を完全マスター！ ／
連鎖関係代名詞とは？
連鎖関係代名詞の名前や見た目の複雑さから、理解を後回しにしてきた方も多いかもしれません。
この2点から、まずは連鎖関係代名詞の概要を見てみましょう。
1.連鎖関係代名詞の構造
- 関係詞節の中に、思う（think）言う（say）信じる（believe）などを文中に含む
- 動詞が連続するのが特徴
関係代名詞節の中に挿入節（「I think」「people say」「experts believe」など）が入り、その結果、動詞が連続して見える構造を指します。
He is the actor who people say won the award.
（彼は、賞を取ったと人々が言っている俳優です）
「who」のあとに「people say won ～」と動詞が続いていることが分かります。
「people say（人々が言っている）」の後ろにあるはずの「won the award」の主語を「who」で示しています。
- won the award→本来、主語（誰が）が必要であり、関係代名詞で補っている
- people say が途中に割り込む→主語の位置が見えなくなる
だから、「何か足りない」「どこが主語？」とわかりにくい文章となっているのです。
イングリッシュ おさる英語の入試問題や英検の長文読解などで頻繁に出題されています！
そのため、連鎖関係代名詞は英語学習において無視できないテーマだと言えるでしょう。
なお、関係代名詞のおさらいをしたい方は、関連記事「【決定版】関係代名詞と関係副詞の違い・見分け方｜例文や練習問題で徹底解説!」も参考にしてください。
2.通常の関係代名詞との違い
関係代名詞が使われる以上、
- 主語
- 目的語
のどちらかが、関係代名詞節の中で必ず欠けています。これは、連鎖関係代名詞に限らず、すべての関係代名詞に共通する特徴です。
イングリッシュ おさるそれを踏まえて、通常の関係代名詞と連鎖関係代名詞の違いは次のように説明できます。
関係代名詞→「欠け」を埋める存在
連鎖関係代名詞→その「欠け」が 挿入節のせいで見えにくくなっている状態
このように連鎖関係代名詞と呼ばれる文では、挿入節が入ることで、関係代名詞が補っている「文中の欠け」が見えにくくなっています。
連鎖関係代名詞を正確に読む3つのポイント
連鎖関係代名詞を読むために、複雑な文法知識は必要ありません。
理解すべきポイントは、
この3つだけです。
1.先行詞がどの名詞かを最初に押さえる
文中の関係代名詞がどの名詞を修飾しているか確認しましょう。関係代名詞は、必ず直前にある名詞（先行詞）を説明しています。
そのため、文全体を読む前に、
- 修飾されている名詞はどれか
- 文の中心になっている名詞は何か
を先に見つけておくことで、文章の軸がはっきりします。
イングリッシュ おさるこの段階で先行詞を見失うと、後ろに続く節の構造も把握できなくなります。
2. 関係代名詞節の中で「何が欠けているか」を確認する
連鎖関係代名詞の文では、関係代名詞が節の中で
- 主語として働いているのか
- 目的語として働いているのか
を判断する必要があります。
イングリッシュ おさる欠けているのが主語なのか、目的語なのかによって、関係代名詞の役割や読み取り方は大きく変わります。
ここを曖昧にしたまま読むと、「動詞が多すぎて意味が取れない」「who と whom の判断ができない」といった混乱につながります。
3. 挿入されている節を一度切り離して考える
連鎖関係代名詞で特に混乱しやすい原因が、「I think」「people say」「experts believe」などの挿入節です。
これらは、文の意味を補足するために途中に入っているだけで、主語と動詞の骨格そのものではありません。
そのため、読むときは一度、
- I think
- people say
- experts believe
といった部分を（ ）でくくり、除いた状態で主語と動詞の対応関係を確認すると、構造が見えやすくなります。
連鎖関係代名詞の構造を理解する3ステップ
連鎖関係代名詞は一見複雑でも、ルールに沿って考えれば確実に理解できます。
ここでは連鎖関係代名詞を理解するまでの工程を3ステップに分けて、分かりやすく解説します。
詳しく見ていきましょう。
1. 基本文型を押さえる
連鎖関係代名詞は、以下の文の形をとっています。
先行詞+関係代名詞+主語（S）+動詞（V）+その後に続く文
動詞（V）の部分には、以下のような動詞がよく使われています。
- think（思う）
- say（言う）
- hear（聞く）
- believe（信じる）
- know（知っている）
そして、関係代名詞には、主格となる who, which, that が用いられることも覚えておく必要があるでしょう。
The woman who I thought was his sister proved to be his mother.
（私が彼の姉だと思っていた女性は実は彼の母親だとわかった）
- think（思う）の過去形である thought が文中に使用されている
- 「thought」「was」と動詞が連続している
- 「was his sister」の主語に当たる部分を「who」で表現
イングリッシュ おさるI thought を一度横に置くようなイメージで（I thought）とカッコでくくることで、主語がないことがわかりやすくなりますよ！
2. 「もとの形」に戻して連鎖関係代名詞の仕組みを解明する
連鎖関係代名詞を理解するための最も効果的な方法は、複雑に見える文を「元の形」に戻して分析することです。この方法を使えば、なぜ動詞が連続して現れるのか明確に理解できます。
イングリッシュ おさる再度、以下の例文を使って考えてみましょう！
The woman who I thought was his sister proved to be his mother.
（私が彼の姉だと思っていた女性は実は彼の母親だとわかった）
連鎖関係代名詞の文は、実は2つの文が組み合わさったものです。
文1：The woman proved to be his mother.（その女性は彼の母親だとわかった）
文2：I thought (that) the woman was his sister.（私はその女性が彼の姉だと思った）
これが先行詞 The woman を修飾する部分の元になります。なお、I thought の後の接続詞 (that) は省略されます。
文2の中にある「文1と同じ名詞」（この場合はthe woman）を見つけて、それを適切な関係代名詞（この場合は人なのでwho）に置き換えます。
I thought (that) who was his sister.
関係代名詞を含む文2全体を、文1の同じ名詞の直後に移動させます。
The woman who I thought was his sister proved to be his mother.
I thought のような「主語 + 動詞」が、関係代名詞 who とその動詞（この場合は was）の間に挿入される形になります。
「もとの文に戻す」方法を使えば、連鎖関係代名詞でなぜ動詞が連続するのかが簡単に理解できます。
3. 主格の関係代名詞でも省略することができる
連鎖関係代名詞には、基本形以外にもいくつかの応用パターンがあります。
主格の関係代名詞は通常省略できないのが原則ですが、連鎖関係代名詞の場合は例外的に省略されることがあります。
The boy (who) I think is smart is my brother.
（私が賢いと思う少年は私の兄です）
関係代名詞の後ろに S+V（この場合 I think） があることで、文章の区切れがわかることから、主格の関係代名詞は省略可能となります。
イングリッシュ おさる練習問題を見ていきましょう！
The man was kind.
I believed that he was honest.
解答と解説は……
【解答】
The man who I believed was honest was kind.
（私が正直だと信じていたその男性は親切だった）
【解説】
元の文 The man を先行詞とし、2文目の he（The man を指す）を関係代名詞に置き換えます。
I believed (that) he was honest. の he は was honest の主語なので、主格の関係代名詞 who を使います。
I believed が挿入される形になり、「私が正直だと信じていたその男性は親切だった」という意味になります。
イングリッシュおさるの公式LINEでは、英語の学習で活用できる15個の特典をプレゼントしています。すべて無料で受け取れるので、友だち追加してぜひ学習に役立ててくださいね！
連鎖関係代名詞の2つのパターン
連鎖関係代名詞と呼ばれる文は、構造としてはざっくり2つのパターンに分けて整理できます。
どちらのパターンでも、関係代名詞節の中に「I think」「people say」「experts believe」などの挿入節が入り、その影響で関係代名詞が担っている役割が見えにくくなっている点は共通しています。
1. 主語が欠ける連鎖関係代名詞
関係代名詞が、後ろに続く動詞の主語として働いているパターンです。
関係代名詞節の中で、動詞に本来必要な主語が現れず、その役割を関係代名詞（who / which / that）が担っています。
イングリッシュ おさる最初に紹介した例文「He is the actor who people say won the award.」も、このパターンです。
「people say」という節が途中に挿入されていますが、実際に注目すべきなのはその後ろの won the award です。won the award には本来主語が必要で、その主語の役割を who が担っています。
このように、挿入節の影響で主語の位置が分かりにくくなっているのが、主語が欠ける連鎖関係代名詞の特徴です。
このパターンでは、関係代名詞は主格（who / which / that） として働いています。
2. 目的語が欠ける連鎖関係代名詞
目的格の関係代名詞が使われている文も、構造を丁寧に紐解いていくと、連鎖関係代名詞として理解できる場合があります。
このタイプの文は「目的格の関係代名詞」や「関係代名詞の省略」として説明されることが多く、一見すると特別な構造には見えません。
しかし、関係代名詞節の中に「I think」「people say」「experts believe」などの挿入節が入り込むと、関係代名詞が担っている目的語の位置が見えにくくなり、文章が複雑に感じられることがあります。
This is the man (※who) I think you met yesterday.
（※whoは省略可能）
この文では、「I think」が途中に挿入されていますが、その後ろの you met yesterday に注目すると、動詞 met に必要な目的語が現れていないことがわかります。
you met 〜 yesterday
この「〜」に当たる部分を関係代名詞が担っています。
このように、目的格の関係代名詞が使われている文でも、挿入節の影響によって「関係代名詞＋挿入節＋動詞」という並びになり、連鎖関係代名詞と同じような見え方になる場合があります。
that節（名詞節）と連鎖関係代名詞の違い
連鎖関係代名詞を理解するうえで混乱しやすいのが、that節（名詞節）との違いです。
「think」「say」「believe」などの動詞は、後ろに that節（名詞節）を取ることが多いため、見た目が似てしまいます。
that節（名詞節）は、動詞の内容を表す名詞のかたまりとして働きます。
イングリッシュ おさるたとえば I think that he is honest. では、that he is honest 全体が think の目的語です。
一方、連鎖関係代名詞の文では、節全体が直前の名詞を説明する役割を持っています。The man who I think is honest の I think is honest は、動詞の目的語ではなく、man を修飾するために挿入されています。
- その節が動詞にぶら下がっているのか
- 名詞にぶら下がっているのか
節が動詞の内容を表していれば that節、名詞を説明していれば関係代名詞節と判断できます。
連鎖関係代名詞のよくある間違い｜主語と目的語の取り違え
連鎖関係代名詞の構造では、特に挿入節がある場合、関係代名詞の格（主格・目的格）の判断を誤りやすくなります。
主語が足りていない場合は必ず主格（who／which）を使うべきです。
The student ( ) I believe will win the prize is very smart.
【選択肢】
A) who
B) whom
解答と解説は……
【解答】
A) who
一見すると「I believe」が後に続くため「目的格では？」と考えたくなりますが、これは挿入節だと気づかないと、The student と will win the prize の主語・動詞の関係を見誤ってしまいます。
この文の I believe は、文の途中に割り込んでいる「挿入節」と呼ばれるものであり、「私が信じるには」「私が思うに」といった意味合いを付け加える働きをします。
文中に挿入節（たとえばカンマで区切られた説明文）があると、SVの対応関係が見えづらくなります。こうした場合は、挿入節を括弧で除いてから、改めて主語と動詞の組み合わせを確認しましょう。
イングリッシュ おさるこの基本を守るだけで、取り違えによる失点を防げます！
連鎖関係代名詞を使った例文
連鎖関係代名詞の理解を深めるためには、実際の例文をもとにSV構造や欠けた要素を可視化しながら確認することが重要です。
結論から言えば、いくつかの構造パターンを掴むことで、複雑に見える英文でも読み解きやすくなります。
と段階分けて例文を紹介し、それぞれSVや欠けた要素、日本語訳を詳しく解説します。
初級例
The boy who I thought was honest is my friend.
（私が正直だと思った少年が、私の友人です）
主文: The boy is my friend（その少年は私の友人です）
関係詞節: who I thought was honest（私が正直だと思った）
【解説】
関係代名詞「who」の後に「I thought」という節が挿入され、その後に「was honest」という述部が続いています。
元の文は「I thought (that) the boy was honest」で、「the boy」が関係代名詞「who」として前に出る形になっています。
イングリッシュ おさる前述した、仕組みを解明する3ステップを復習しながら確認してみましょう！
中級例
This is the book which I believe will help you with your studies.
（これはあなたの勉強の役に立つと私が信じている本です）
主文：This is the book（これは本です）
関係詞節：which I believe will help you with your studies（私があなたの勉強の役に立つと信じている）
【解説】
関係代名詞「which」の後に「I believe」という節が挿入され、その後に「will help you with your studies」という述部が続いています。
元の文は「I believe (that) the book will help you with your studies」で、「the book」が関係代名詞「which」として前に出ています。
イングリッシュ おさる先行詞が物や事柄であるため、which だけでなく、that も同様に使うことができますよ！
上級例
The technology that experts predict will revolutionize healthcare is still in development.
（専門家が医療革命を起こすだろうと予測している技術は、まだ開発中です）
主文：The technology is still in development（その技術はまだ開発中です）
関係詞節：that experts predict will revolutionize healthcare（専門家が医療革命を起こすだろうと予測している）
【解説】
関係代名詞「that」の後に「experts predict」という節が挿入され、続いて「will revolutionize healthcare」という述部が来ています。
元の形は「Experts predict (that) the technology will revolutionize healthcare」であり、「the technology」が関係代名詞「that」として先行詞の後に移動しています。
イングリッシュ おさるこの例では主語が「I」ではなく「experts」と複数人の専門家になっており、より客観的な予測として表現されていますね！
連鎖関係代名詞を使った練習問題
ここでは、連鎖関係代名詞の理解を深めるために、厳選した練習問題を5問用意しました。
文の構造を意識して解くことで、連鎖関係代名詞を確実にマスターできるでしょう。
イングリッシュ おさる各問題のあとに、すぐ答えと解説を確認できるようにしています！
問題1
I know the girl.
I think (that) she can speak three languages.
解答と解説は……
【解答】
I know the girl who I think can speak three languages.
（私が3か国語を話せると思っているその女の子を知っています）
【解説】
「who」の後に「I think」という節が挿入され、その後に「can speak three languages」という述部が続いています。
元の形は「I think (that) she can speak three languages」であり、「she」が関係代名詞「who」として先行詞の後に移動しています。
連鎖関係代名詞の特徴である「関係代名詞 + S + V + V…」の構造が見られます。
問題2
This is the picture ( ) he said had been painted by his father.
A) who
B) whom
C) which
D) where
解答と解説は……
【解答】
C) which
This is the picture which he said had been painted by his father.
（これは、父親に描かれたと彼が言った絵です）
【解説】
先行詞「the picture」は物なので、関係代名詞は「which」または「that」が適切です。ここでは「he said」という節が挿入され、「had been painted by his father」の主語として「which」が機能しています。
元の文の形は「He said (that) the picture had been painted by his father」であり、「the picture」が先行詞となり、関係代名詞「which」は「had been painted by his father」の主語として機能します。
連鎖関係代名詞では、関係代名詞は必ず主格が使われるというルールがあります。先行詞が物なので「which」が適切です。
問題3
The professor ( ) everyone expects will publish a groundbreaking paper next month has been researching this topic for decades.
A) who
B) whom
C) which
D) whose
解答と解説は……
【解答】
A) who
【解説】
一見すると「everyone expects」が後に続くため目的格の「whom」が必要に思えますが、これは連鎖関係代名詞の構造です。「everyone expects」は挿入節であり、実際の主語と動詞の関係を見極める必要があります。
挿入節を取り除くと「The professor will publish a groundbreaking paper」となり、関係代名詞は「will publish」の主語になっていることがわかります。したがって、主格の「who」が正解です。
問題4
the woman / English / I / who / believe / teaches / is / Canada / my best friend / in
解答と解説は……
【解答】
→The woman who I believe is my best friend teaches English in Canada.
（私が親友だと思っている女性はカナダで英語を教えている）
【解説】
「who」の後に「I believe」という節が挿入され、その後に「is my best friend」という述部が続いています。
元の形は「I believe (that) the woman is my best friend」で、「the woman」が関係代名詞「who」として先行詞の後に移動しています。連鎖関係代名詞の特徴である「関係代名詞 + S + V + V…」の構造が見られます。
問題5
これは、専門家が革命的だと言っている技術です。
解答と解説は……
【解答】
This is the technology that experts say is revolutionary.
【解説】
主文：This is the technology（これは技術です）
関係節：that experts say is revolutionary（専門家が革命的だと言っている）
関係代名詞「that」の後に「experts say」という節が挿入され、その後に「is revolutionary」という述部が続いています。元の形は「Experts say (that) the technology is revolutionary」であり、「the technology」が関係代名詞「that」に置き換わって先行詞の後に位置しています。
イングリッシュおさる公式LINEでは、英語学習のヒントになる教材をさらに15個プレゼントしています！無料で受け取れるので、友だち追加がまだの方はチェックしておいてくださいね！
